مصطلح "القوقاز" له معاني متعددة ومتداخلة :

*

منطقة جغرافية:

يشير القوقاز إلى منطقة جغرافية تقع بين البحر الأسود وبحر قزوين، وتشمل جبال القوقاز الكبرى والصغرى، بالإضافة إلى سلاسل جبلية وسهول مجاورة. تضم هذه المنطقة دولاً عدة مثل جورجيا وأرمينيا وأذربيجان وروسيا وبعض الأجزاء من تركيا.

*

جماعات عرقية:

استخدم مصطلح "القوقازيين" تاريخيًا لوصف مجموعات عرقية متنوعة تعيش في منطقة القوقاز. لكن هذا الاستخدام غامض وغير دقيق علميًا، لأنه يجمع بين ثقافات ولغات متنوعة للغاية لا تربطها صلة قرابة وثيقة. الحديث عن "القوقازيين" كمجموعة عرقية واحدة مضلل.

*

مصطلح عنصري (مستخدم تاريخيًا):

للأسف، تم استخدام مصطلح "القوقازي" في الماضي بشكل خاطئ كجزء من تصنيفات عنصرية، ليشمل الأوروبيين بشكل أساسي. هذا الاستخدام مرفوض تمامًا اليوم، حيث يعتمد على تصنيفات زائفة وغير مدعومة علميًا.

لذلك، لا يمكن الإجابة على سؤال "من هم القوقاز" بإجابة بسيطة. فهو مصطلح متعدد المعاني، يتطلب توضيحًا للسياق الذي يُستخدم فيه لتحديد المعنى المقصود بدقة. من الأفضل تجنب استخدام مصطلح "القوقازيين" كمصطلح عرقي، واستخدام بدلاً منه أسماء المجموعات العرقية المحددة في منطقة القوقاز.