لا يُعرف سبب تسمية أبو هريرة بـ "أبو هريرة" على وجه اليقين، ولكن هناك أقوال شائعة :

*

أكثر الأقوال شيوعًا هو أنه كان يحبّ القطط كثيراً، وكان يملك هرّة صغيرة، فسمّي بأبي هريرة نسبة إليها.

هذا هو التفسير الأكثر قبولاً بين المؤرخين والباحثين.

*

هناك روايات أقل شيوعًا تقول إن اسمه الحقيقي كان "عبد الرحمن"، وأن "أبو هريرة" كان لقبًا أُطلق عليه لاحقًا لسبب ما لا يُعرف على وجه الدقة.

بإختصار، بينما لا يوجد مصدر قاطع يحدد سبب تسميته، فإنّ الرواية الأكثر انتشاراً وترجيحاً هي ارتباطه بقطة صغيرة كان يملكها.