يتكون الزعتر بشكل رئيسي من أوراق نبات الزعتر، وهي من عائلة النعناع (Lamiaceae). يختلف تركيب الزعتر قليلاً حسب نوعه ومكان نموه، لكن المكونات الأساسية تشمل :

*

زيوت طيارة:

هذه هي المكونات الرئيسية المسؤولة عن رائحة الزعتر ونكهته المميزة. وتشمل هذه الزيوت: الثيمول، الكارفاكرول، الليمونين، وغيرها. تختلف نسبة هذه الزيوت حسب نوع الزعتر.

*

مركبات فينولية:

وهي مركبات مضادة للأكسدة لها خصائص صحية مفيدة.

*

التربينات:

وهي مركبات عضوية تساهم في الرائحة والطعم.

*

حموض عضوية:

مثل حمض الستريك وحمض الماليك.

*

مواد غذائية أخرى:

مثل الفيتامينات والمعادن (بكميات صغيرة نسبيًا).


باختصار، الزعتر ليس مجرد نبات واحد، بل جنس يحتوي على العديد من الأنواع المختلفة، كل منها له تركيبة كيميائية دقيقة تختلف قليلاً عن الأخرى.