يُشبه الحياء والخجل بعضهما البعض، وكلاهما شعوران مرتبطان بالشعور بالحرج أو عدم الراحة، إلا أن هناك فروقاً جوهرية بينهما :

الحياء:

*

مصدره:

شعور داخلي بالخوف من ارتكاب الفعل السيئ أو القول غير اللائق. هو ضابط ذاتي يمنع الفرد من فعل ما هو منافي للأخلاق والقيم التي تربى عليها. يُعتبر فضيلة إسلامية تُثنى عليها، ويُرتبط بالخير والطهارة.
*

الهدف:

الحفاظ على النفس من الوقوع في الخطأ، والمحافظة على الأخلاق الحميدة. هو رد فعل إيجابي تجاه ما يُعتبر سيئاً أو غير لائق.
*

التعبير:

قد يُظهر الحياء نفسه من خلال الصمت، أو الانسحاب، أو خفض النظر، أو احمرار الوجه بشكل خفيف. هو شعور هادئ عموماً.
*

الاستمرار:

قد يستمر الحياء طوال فترة حياة الفرد إذا كان متأصلاً فيه كجزء من شخصيته.

الخجل:

*

مصدره:

شعور بعدم الثقة بالنفس، أو الخوف من رأي الآخرين، أو القلق من المواقف الاجتماعية. يرتبط بالتقييم السلفي للذات والخوف من الحكم.
*

الهدف:

ليس له هدف أخلاقي بالضرورة، بل هو رد فعل على الخوف من الرفض أو السخرية.
*

التعبير:

قد يُظهر الخجل نفسه من خلال التلعثم، الارتباك، التجنب، احمرار الوجه بشكل واضح، والتعرق. غالباً ما يكون مصحوباً بمشاعر سلبية قوية كالقلق والتوتر.
*

الاستمرار:

قد يكون الخجل مؤقتاً أو طويل الأمد، وقد يكون مرضاً نفسياً إذا كان شديداً يُعيق حياة الفرد.

باختصار:

الحياء فضيلة مرتبطة بالأخلاق، بينما الخجل شعور سلبي مرتبط بعدم الثقة بالنفس والخوف من الحكم. الحياء يمنع الفعل السيء، والخجل يمنع التفاعل الإيجابي. قد يتداخل الشعوران أحياناً، لكن الحياء يميل إلى أن يكون هادئاً ومستقراً بينما الخجل قد يكون شديداً ومزعجاً.