معنى اسم مكة غير مؤكد تمامًا، وهناك عدة أقاويل حول أصله، من أبرزها :

*

من مكّة، أي كثرة الكثافة:

يشير هذا المعنى إلى كثرة الناس فيها أو كثرة البناء. وهذا المعنى متوافق مع أهميتها التاريخية كمركز تجاري وحج.

*

من المكاء (جمع مكأة):

وهي السدود أو الجداول أو المنخفضات. وهذا يشير إلى طبيعة تضاريس مكة المكرمة.

*

من المكية، وهي أم البناء:

بعض الروايات تقول أن اسم مكة مشتق من "المكية" وهي امرأة من بني عمرو بن عامر، وبنيت هذا المكان.

باختصار، لا يوجد معنى قاطع وواحد لاسم مكة، ولكن المعاني المتداولة تشير إلى خصائص جغرافية أو ديموغرافية للمدينة. وغالبًا ما يُرجّح المعنى الأول، أي "كثرة الكثافة"، كونه الأكثر شيوعًا وقبولًا.