الفرق بين العفو والمغفرة دقيق ولكنه مهم :

*

العفو:

هو إخلاء ذمة المُخطئ من العقوبة أو الجزاء الذي يستحقه بسبب فعله، وهو فعل إرادي من المُعفِي، يركز على التنازل عن الحق في المُعاقبة. قد يكون العفو جزئياً أو كلياً، وقد يكون مُشروطاً ببعض الشروط. العفو يركز على الجانب العملي والقانوني. مثال: "عفوت عنك هذا المرة، ولكن لا تتكرر".

*

المغفرة:

هي مسامحة المُخطئ من القلب، وتجاوز الخطأ من الناحية الروحية والأخلاقية. هي حالة داخلية من الرحمة والشفقة تجاه المُخطئ، تُزيل الضغينة والغضب. المغفرة لا تشترط بالضرورة تنازل عن العقوبة، بل التركيز على التسامح الداخلي. مثال: "لقد غفرت له من قلبي، رغم ما فعله".


باختصار:

| المفهوم | التركيز | الجانب | المثال |
|---|---|---|---|
| العفو | إخلاء الذمة من العقوبة | عملي/ قانوني | إخلاء سبيل المتهم |
| المغفرة | مسامحة من القلب | روحي/ أخلاقي | التسامح مع شخص أخطأ في حقك |


يمكن أن يتواجد العفو والمغفرة معاً، فقد يُعفو الشخص عن مُخطئ ويغفره له في آن واحد. لكن من الممكن أيضاً أن يُعفو الشخص دون أن يغفر، أو يغفر دون أن يُعفو (مثلما قد يغفر شخص ما خطأً لشخص ما لكنه يطلب تعويضاً).