تختلف مراحل ما بعد الموت حسب الثقافة والدين والمعتقدات الشخصية. لا يوجد اتفاق عالمي عليها، لكن يمكننا وصف بعض المراحل العامة التي تمر بها الجثة و/أو الروح (حسب المعتقدات) بعد الوفاة :

مراحل الجسدية (البيولوجية):

*

الوفاة:

توقف وظائف الجسم الحيوية الأساسية، كالتنفس ودقات القلب ووظائف المخ.
*

التصلب الرمي:

(Rigor mortis) تيبس العضلات الذي يحدث بعد بضع ساعات من الوفاة.
*

التحلل:

تبدأ البكتيريا والفطريات بتكسير الأنسجة، مما يؤدي إلى تغير لون الجلد ورائحته وتركيبته. هذه العملية تدوم لعدة أيام أو أسابيع أو شهور حسب الظروف المحيطة.
*

التحلل المتقدم:

تستمر عملية التحلل وتتغير الجثة بشكل كبير، قد تتسرب السوائل، و تتآكل الأنسجة.
*

التحلل الكامل:

تتحلل الجثة إلى هياكل عظمية.

مراحل روحانية / دينية (حسب المعتقدات):

هذه المراحل تعتمد بشكل كامل على المعتقدات الدينية والفلسفية، وهي تختلف اختلافا جذريا بين الثقافات. لا توجد أدلة علمية عليها. من الأمثلة:

*

الرحلة إلى الآخرة:

في العديد من الديانات، هناك معتقد بأن الروح تنتقل إلى عالم آخر بعد الموت، وهذا العالم قد يكون الجنة أو جهنم أو مكان آخر.
*

الدينونة:

في بعض الديانات، هناك معتقد بأن الروح تُحاسَب على أفعالها في الحياة الدنيا، وتُحدد وجهتها في الآخرة بناءً على هذه المحاسبة.
*

الحياة الآخرة:

في العديد من الأديان، هناك تصور للحياة بعد الموت، قد تكون حياة جسدية أو روحانية.
*

التناسخ:

بعض الديانات تؤمن بالتناسخ، أي عودة الروح إلى الحياة في جسد آخر.

ملاحظة هامة:

الجزء المتعلق بالروحانية هو معتقدات شخصية وليست حقائق علمية مثبتة. العلم يركز على المراحل الجسدية للوفاة والتحلل.