مصطلح "الساميون" يشير إلى مجموعة عرقية لغوية تاريخية تتحدث اللغات السامية، وهي فرع من عائلة اللغات الأفروآسيوية. لا يوجد تعريف بيولوجي أو عرقي محدد للسامیین، بل هو تعريف لغوي وثقافي بشكل أساسي. تشمل الشعوب التي تُعتبر تقليديًا سامية :

*

العرب:

مجموعة عرقية لغوية تتحدث العربية، موزعة على نطاق واسع في العالم العربي.
*

اليهود:

مجموعة عرقية ودينية تتحدث بشكل رئيسي العبرية الحديثة، ولكن تاريخياً تحدثوا لهجات آرامية وعربية. هناك خلاف حول كونهم مجموعة عرقية أم دينية في المقام الأول.
*

الأشوريون:

مجموعة عرقية مسيحية تتحدث لهجات آرامية.
*

الكلدان:

مجموعة عرقية مسيحية تتحدث لهجات آرامية.
*

الآراميون:

مجموعة عرقية تاريخية تحدثت الآرامية، ولا يزال بعضهم يتحدث لهجات آرامية حاليًا.
*

الأكاديون:

مجموعة عرقية تاريخية عاشت في بلاد ما بين النهرين وتحدثت الأكادية.

من المهم ملاحظة أن:

*

التصنيف معقد:

التفاعلات الثقافية والزواج المختلط على مر العصور جعلت من الصعب تحديد "سامي" بوضوح. الحدود بين المجموعات السامية وغير السامية غالباً ما تكون غامضة.
*

مصطلح مثير للجدل:

استخدم مصطلح "سامي" في بعض السياقات التاريخية بطريقة استعمارية وعنصرية، وهذا يجعل استخدامه موضوع نقاش. يُفضّل بعض الباحثين تجنب المصطلح، بينما يراه آخرون لا يزال له مكان في الدراسات التاريخية اللغوية والثقافية، مع ضرورة التوعية بسياقه التاريخي.
*

الانتماء الثقافي واللغوي:

الانتماء إلى المجموعة السامية يعتمد أكثر على اللغات التي يتحدثها الشخص أو لغاته التاريخية و الثقافة المرتبطة بها، أكثر من أي عامل بيولوجي أو عرقي محدد.

باختصار، الساميون هم مجموعة مرتبطة بلغاتها التاريخية والحالية، ولكن تحديد هوياتهم ومعانيها يحتاج إلى دقة ووعي بالتاريخ والسياسات المعقدة المرتبطة بهذه المصطلحات.