التابعون هم جيل من المسلمين الذين عاشوا بعد عصر النبي محمد ﷺ، وشهدوا زمن صحابته، وتلقوا عنهم الدين مباشرةً أو عن طريق من تلقى عنهم. يُعتبرون الجيل الثاني في الإسلام بعد الصحابة رضوان الله عليهم.

يتميز التابعون بعدة أمور :

*

سمعهم من الصحابة:

كانوا يتلقون العلم والمعرفة مباشرة من الصحابة الكرام، سماعاً أو روايةً، ويعتبر هذا هو أهم ما يميزهم.
*

عاشوا في زمن الصحابة:

كانوا على اتصال مباشر بالصحابة، وقد شهدوا عهدهم وتربوا على تعاليمهم.
*

نقلهم الدين للأجيال اللاحقة:

كانوا حلقة وصل مهمة بين الصحابة والتابعين لهم، وقد ساهموا بشكل كبير في نشر الإسلام وترسيخ قواعده.
*

تفاوت في مستوى العلم والفضل:

كما هو الحال في أي جيل، كان هناك تفاوت كبير بين التابعين في مستوى علمهم وفضلهم، فمنهم من كان عالماً جليلاً، ومنهم من كان عادياً.


باختصار، التابعون هم جيل مهم في تاريخ الإسلام، لأنهم ساهموا في حفظ وتدوين السنة النبوية ونشرها، وكانت لهم بصمات واضحة على مسيرة الإسلام.