معنى اليأس هو فقدان الأمل والرجاء في تحقيق شيء ما، أو في تحسن الوضع الحالي. يشمل ذلك الشعور بالعجز وعدم القدرة على تغيير الأمور، وغالباً ما يكون مصحوباً بمشاعر سلبية عميقة مثل الحزن والإحباط والاستسلام. بمعنى آخر، هو حالة من انعدام التفاؤل والتوقعات الإيجابية بشأن المستقبل.